Marmota

Les marmotes (Marmota) són un gènere de mamífers de la família dels esciúrids. 

Els esciúrids (Sciuridae) són una gran família de mamífers rosegadors. La família inclou els esquirols terrestres, esquirols llistats, les marmotes, els esquirols voladors i els gossets de les praderies entre d'altres rosegadors. Viuen en tots els continents tret d'Australàsia i Oceania. Els primers esciúrids coneguts daten de l'Eocè i estan més estretament relacionats amb el castor de muntanya i el liró que la resta de famílies de rosegadors vivents.

Viuen a l'alta muntanya a l'hemisferi nord. Són uns mamífers rosegadors de mida mitjana, una mica més grans que els gats domèstics, de potes curtes i cos ample que els proporcionen un aspecte força rabassut.  

Hàbits

Són animals colonials de costums diürns, estretament emparentats amb els esquirols però que viuen a terra. S'amaguen en galeries o entre els rocs. S'alimenten d'herbes, baies, líquens, molsa, rels i flors.

En l'actualitat, n'existeixen 14 espècies diferents, totes distribuïdes únicament en l'hemisferi nord. Les que es poden veure avui dia al Pirineu corresponen a l'espècie Marmota marmota, anomenada comunament marmota alpina, probablement perquè és dels Alps des d'on les portaren al Pirineu.

 

La marmota al Pirineu

La marmota s'havia extingit dels Pirineus fa 15.000 anys, però fou repoblada a mitjans del segle passat, amb 400 exemplars de marmota alpina provinents de la zona de la Vanoise i d'altres de la zona de Maljasset.

Avui en dia les poblacions pirinenques han arribat als 10.000 exemplars, malgrat el teòric problema de la baixa diversitat genètica que tenen.